Las Piedras de Callanish (Isla de Lewis, Escocia)

Hoy os voy a hablar de las Piedras de Callanish , un conjunto de menhires levantados en la isla de Lewis , en las islas Hébridas Exteriores , en las cercanías de la población escocesa de Callanish. Se trata de unas construcciones rocosas llamadas en inglés Callanish Stones y en gaélico Clachan Chalanais. De acuerdo a los expertos el sitio se construyó entre los años 2900 y 26000 AC aunque es posible que la construcción se remonte hasta 3000 años. Se trata de un enorme círculo de piedras que rodea a una cámara mortuoria y de cuyo centro salen cuatro avenidas, una hacia cada lado.

Los 13 monolitos (menhires) principales por los que está compuesto forman un crómlech de unos 13 metros de diámetro ,con una larga avenida de acceso flanqueada por piedras en su lado norte, y filas más cortas de piedras por sus lados este, oeste y sur .La altura de cada monolito oscila entre 1-5 metros con un promedio de 4 metros. Todos están realizados por el mismo tipo de roca , de origen local , llamada gneis. La disposición general de los monolitos del monumento recuerda a la forma de una cruz celta pero algo distorsionada. Los vestigios más antiguos del yacimientos datan de entre el 2900 y 2600 a.C. ,aunque cabe la posibilidad de que hubiera construcciones antecesoras al 3000 a.C. 

El monolito más alto señala a entrada a un enterramiento cubierto con un montículo de piedras (cairn) en el que se han descubierto restos humanos. El estudio de esta cámara, en una campaña de excavaciones en los años 1980 y 1981 mostró que se trataba de una adición posterior al monumento ,y que había sufrido modificaciones en múltiples ocasiones .Sin embargo ,los hallazgos de cerámica fechan la erección del círculo en el 2200 a.C.

Después de haber analizado los monolitos que componen el círculo de piedras y su datación ,¿con qué finalidad se creó? Una de las diversas teorías con las que se especulan es que forman un sistema de calendario basado en las fases lunares ,incluso se cree que la avenida de las piedras (orientada hacia el sur) señalaba hacia el punto del ocaso de la luna en el solsticio de verano ,por detrás de la montaña Clishham.

Su papel en el folklore y en la cultura popular es bastante significativo e importante .La tradición local asegura que los gigantes que habitaron la isla se negaron a convertirse al Cristianismo por San Kieran y fueron convertidos en piedra como castigo .Otra leyenda narra que a la salida del sol del solsticio de verano, “El que Brilla” recorría caminando la avenida de piedras ,siendo su llegada anunciada por el canto del cuco , pudiendo ser este un vestigio en el folklore del significado astronómico de las piedras. También podemos ver como las piedras han sido el escenario de novelas como Lookout Cartridge en 1974 y de películas de animación como Brave en 2012.